녹내장은 시신경이 손상되면서 시야가 점점 좁아지는 질환입니다.
특히 초기에는 증상이 거의 없기 때문에 발견이 늦게되면 실명의 위험이 있습니다.
오늘은 녹내장의 원인, 증상, 치료법, 예방법까지 정리해보겠습니다.
1. 녹내장의 원인
녹내장은 눈 속 압력이 높아지면서 시신경을 압박하여 시신경이 손상되는 질환입니다.
시신경은 사물을 볼 수 있도록 돕는 중요한 역할을 하는데,
이 시신경이 점점 망가지면 시야가 좁아지고 심하면 실명까지 이를 수 있습니다.
👉 안압 상승
눈 안에는 방수라는 액체가 흐르는데,
이 액체가 제대로 배출되지 않으면 안압이 높아지면서 시신경을 압박할 수 있습니다.
👉 유전적 요인
부모나 형제 중에 녹내장 환자가 있다면 발병 위험이 높아질 수 있습니다.
가족력이 있는 경우 정기적인 안과 검진이 필수입니다.
👉 나이와 노화
녹내장은 나이가 들수록 발병 위험이 커집니다.
특히 오십 대 이후부터는 녹내장 발병률이 급격히 증가할 수 있습니다.
👉 당뇨병과 고혈압
혈액순환이 원활하지 않으면 시신경에 산소 공급이 부족해지면서 녹내장 위험이 증가할 수 있습니다.
👉 고도 근시
근시가 심한 경우 안구 구조가 변형되면서 시신경이 약해질 수 있습니다.
이로 인해 안압이 정상이어도 시신경이 손상될 위험이 있습니다.
👉 스테로이드 약물 사용
스테로이드 성분이 포함된 안약이나 경구 약물을 장기간 사용할 경우 안압이 상승할 가능성이 있습니다.
2. 녹내장의 증상
녹내장은 초기 증상이 거의 없기 때문에 주기적으로 검진을 받는 것이 필수입니다.
증상이 나타날 때쯤이면 이미 시신경이 많이 손상된 경우가 많습니다.
👉 시야가 점점 좁아짐
녹내장이 진행되면 주변 시야부터 서서히 좁아집니다.
터널처럼 보이는 느낌이 들 수도 있습니다.
👉 눈앞이 뿌옇게 흐려짐
빛이 번져 보이거나 시야가 흐릿해지는 증상이 나타날 수 있습니다.
야간 운전 시 불빛이 과하게 번져 보일 수도 있습니다.
👉 두통과 안구 통증
안압이 급격히 상승하면 심한 두통과 함께 눈이 뻑뻑하고 통증이 느껴질 수 있습니다.
심한 경우 구역질까지 동반될 수 있습니다.
👉 밝은 곳에서 시야가 더 흐려짐
어두운 곳에서는 괜찮다가 밝은 곳에서 더 뿌옇게 보일 수 있습니다.
👉 눈 충혈과 피로감
눈이 쉽게 피로하고 충혈이 자주 생길 수 있습니다.
녹내장은 조기에 발견하면 실명을 막을 수 있습니다.
이제 치료법과 예방법을 알아보겠습니다.
3. 녹내장의 치료법
녹내장은 한 번 손상된 시신경을 되돌릴 수 없기 때문에
초기에 발견하여 안압을 조절하는 것이 가장 중요합니다.
👉 안압 조절 안약 사용
녹내장 치료의 기본적인 방법은 안압을 낮추는 안약을 사용하는 것입니다.
이를 통해 시신경 손상을 늦추고 진행을 막을 수 있습니다.
대표적인 녹내장 안약으로는
베타 차단제, 프로스타글란딘 유사체, 알파 작용제가 있습니다.
이 약물들은 방수의 생성량을 줄이거나 배출을 촉진하여 안압을 낮추는 역할을 합니다.
안약 치료는 꾸준히 해야 효과가 있으며
의사의 처방 없이 임의로 중단하면 녹내장이 악화될 수 있습니다.
👉 레이저 치료
안압을 낮추기 위해 방수 배출 통로를 넓히는 시술입니다.
보통 안약 치료로 충분한 효과를 얻지 못할 때 고려됩니다.
하지만 레이저 치료 후에도 정기적인 관리가 필요합니다.
👉 녹내장 수술
약물과 레이저 치료로도 안압 조절이 어려울 경우 수술이 필요할 수 있습니다.
수술을 통해 방수 배출을 원활하게 하지만
녹내장은 완치가 어려운 질환이므로 수술 후에도 지속적인 관리가 필요합니다.
4. 녹내장의 예방법
녹내장은 조기 발견이 가장 중요한 질환입니다.
정기적인 검진과 생활 습관 관리를 통해 예방할 수 있습니다.
👉 정기적인 안과 검진
녹내장은 초기 증상이 거의 없기 때문에
사십 대 이후부터는 정기적으로 안과 검진을 받는 것이 중요합니다.
특히 가족력이 있거나 근시가 심한 경우라면 더 자주 검사받는 것이 좋습니다.
👉 스마트폰과 컴퓨터 사용 줄이기
장시간 스마트폰이나 컴퓨터를 사용하면 눈의 피로도가 증가할 수 있습니다.
한 시간 사용 후에는 반드시 십 분 이상 눈을 쉬게 해주는 것이 좋습니다.
👉 눈에 좋은 음식 섭취
눈 건강을 위해 루테인과 제아잔틴이 풍부한 음식을 섭취하는 것이 도움이 됩니다.
녹황색 채소, 계란, 연어, 견과류 등이 포함됩니다.
비타민 C와 E가 풍부한 과일과 채소도 시신경 보호에 도움이 됩니다.
👉 혈압과 혈당 관리
고혈압과 당뇨병이 있는 경우 녹내장 위험이 증가할 수 있습니다.
짜고 기름진 음식 섭취를 줄이고 규칙적인 운동을 통해 혈압과 혈당을 관리하는 것이 중요합니다.
👉 금연과 절주
흡연은 눈 혈류를 방해하여 시신경 손상을 악화시킬 수 있습니다.
과도한 음주는 안압을 상승시킬 수 있기 때문에 주의해야 합니다.
5. 녹내장 관련 자주 묻는 질문
👉 녹내장은 완치될 수 있나요?
녹내장은 한 번 손상된 시신경을 되돌릴 수 없기 때문에
완치보다는 진행을 늦추는 치료가 핵심입니다.
정기적인 안과 검진과 꾸준한 치료로 시력을 보호할 수 있습니다.
👉 젊은 사람도 녹내장에 걸릴 수 있나요?
네, 녹내장은 나이가 들면서 발병 위험이 증가하지만
유전적 요인, 고도 근시, 스테로이드 약물 사용 등으로 인해 젊은 층에서도 발생할 수 있습니다.
특히 가족력이 있는 경우 조기 검진이 필요합니다.
👉 녹내장 예방을 위해 가장 중요한 것은 무엇인가요?
가장 중요한 것은 정기적인 안과 검진입니다.
초기에 발견하면 실명을 막을 수 있으며
생활 습관을 개선하면 녹내장 진행을 늦출 수 있습니다.
눈 건강을 위한 실천이 중요합니다
녹내장은 한 번 손상된 시신경을 되돌릴 수 없기 때문에
조기에 발견하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
정기적인 검진과 건강한 생활 습관을 유지하면서
눈 건강을 지키는 것이 필요합니다.